Ähnlich dem Glaukom ist diese Erkrankung mit zunehmenden Alter häufiger anzutreffen. Im Gegensatz zum Glaukom stehen hier nicht die Veränderungen der Peripherie, sondern des Sehzentrums im Vordergrund. Während bei den 50-Jährigen nur 0,5% der Bevölkerung betroffen sind, steigt die Erkrankungshäufigkeit bei den 60-jährigen bereits auf 13% und bei den 70-jährigen auf ein Viertel der Bevölkerung an. Das vom Patienten primär wahrgenommene Hauptsymptom ist, dass gerade Linien verbogen wahrgenommen werden, was im fortschreitenden Stadium die Lebensqualität massiv einschränkt.
Bei dieser Krankheit werden eine trockene und eine feuchte Form unterschieden: Die trockene Form schreitet langsamer voran und ist durch Ablagerungen im Punkt des schärfsten Sehens – der Macula – gekennzeichnet. Die Therapieoptionen sind beschränkt, können aber durch die Einschränkung von Risikofaktoren (Rauchen, Ernährung) und Nahrungsergänzungsmittel oft stark verlangsamt werden. Bei der feuchten Form hingegen kommt es zur Durchdringung der Schichten der zentralen Netzhaut durch krankhafte Gefäße, die in weiterer Folge das für das Sehen wichtige Sehzentrum zerstören und sehr schnell eine massive Sehverschlechterung bewirken können. Die derzeitigen Therapieoptionen mit der Applikation von Medikamenten im Auge erlauben schon Erfolge, wenngleich auch hier eine definitive Heilung meist nicht möglich ist.
